True Grit - Charles Portis (rentrée janvier 2011)

Le serpent à plumes - 231 pages - janvier 2011 (traduit de l'anglais - Etats-Unis)

Voilà un livre très éloigné de mes lectures habituelles mais j’aime bien, de temps à autres, sortir des sentiers battus et partir à l’aventure. Et de l’aventure, ce n’est pas ce qui manque à ce roman. Nous sommes en Arkansas en 1870 dans une ambiance de Western.  Une toute jeune fille de quatorze ans, Mattie Ross, décide de venger  la mort son père tué par Tom Chaney, le contremaître de ce dernier. Le meurtrier a immédiatement pris la fuite. Déterminée à le retrouver mort ou vif, la jeune Mattie engage Rooster Cobburn, un shérif borgne et courageux, pour se lancer à sa recherche. Elle parvient avec difficultés à convaincre le shérif de l’accepter à ses côtés. Un troisième larron se joint à eux, un texas ranger nommé « Laboeuf ».

Les cent premières pages, je me suis demandée quelle mouche m’avait piquée de me lancer dans la lecture d’un tel roman, puis j’ai fini par me laisser prendre au jeu, bluffée par la détermination et le courage de Mattie, qui se lance sur des routes si peu sûres avec deux hommes rustres qui ne cherchent qu’une chose, la semer en route. Mais je ne suis pas la seule à avoir été bluffée par Mattie, qui brave sans broncher tous les dangers, dort à la belle étoile à même le sol et supporte les intempéries climatiques sans jamais se plaindre… Ses deux compagnons de route finiront par l’accepter et n’hésiteront pas à lui porter secours quand il le faudra, au péril de leur vie. Les personnages ne nous quittent pas brutalement à la fin du roman. La narratrice, Mattie, nous donne quelques informations sur le devenir de chacun des membres du trio (et donc d’elle-même…).

Au final, j’ai bien aimé ce roman, publié pour la première fois en 1968, et considéré comme un classique aux Etats-Unis. C’est une histoire dépaysante et non dénuée d’humour, qui a été adaptée au cinéma en 1969 sous le nom de « Cent Dollars pour un shérif ». Une toute nouvelle adaptation, cette fois par les frères Cohen, sort en salle ce mois-ci. Je me laisserai peut-être tenter…

Dépaysement garanti !

Ma tentatrice pour ce livre : Keisha