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2024 - Istya & Cie Editions - 251 pages
J'ai eu la chance de visiter, en 2023, une magnifique exposition consacrée à l'œuvre de Suzanne Valadon (1865-1938). J'ai été subjuguée par ses tableaux et très intéressée par les commentaires qui accompagnaient l'exposition. En découvrant que Jean-Paul Delfino avait écrit une biographie romancée de la peintre, je me suis dit que ce serait l'occasion rêvée d'en apprendre davantage sur l'artiste et la femme. Ayant déjà lu plusieurs de ses romans, j'abordais cette lecture avec un a priori positif.
Fille d'une lingère illettrée, Suzanne a exercé divers petits boulots alimentaires dans sa jeunesse. Plus étonnant, elle a été artiste de cirque avant de devenir modèle pour les peintres de Montmartre. Elle adorait dessiner, mais n'osait pas montrer ses croquis. C'est par hasard que Toulouse-Lautrec a découvert un de ses dessins. Persuadé que la jeune femme avait du talent, il l'a encouragée et lui a donné des conseils.
Malheureusement, à cette époque, il était très difficile pour une femme de faire reconnaître son talent. Suzanne Valadon a consacré sa vie à la peinture, mais n'a jamais eu le succès qu'elle aurait mérité. Éprise de liberté et refusant la facilité, elle a toujours refusé de peindre des sujets commerciaux pour gagner sa vie, contrairement à son fils, Maurice Utrillo, lui aussi peintre. Alcoolique et instable, Utrillo a donné du fil à retordre à sa mère. Malgré cette entrave, Valadon a enchaîné les conquêtes et a dépensé le peu d'argent qu'elle gagnait sans se soucier du lendemain. À la fin de sa vie, elle peinait à subvenir à ses besoins.
En s'appuyant sur des faits réels, l'écrivain cherche à faire revivre l'artiste en reconstituant le puzzle de son existence. J'ai lu que, pour écrire les dialogues, Delfino avait écouté des interviews de Suzanne Valadon afin de se rapprocher au mieux de sa "gouaille". Il nous offre un portrait très vivant de l'artiste, tout en nous donnant un bon aperçu du Montmartre d'avant-guerre, qui n'a bien entendu rien à voir avec celui d'aujourd'hui. Féministe avant l'heure et femme d'exception, Suzanne Valadon est une artiste à découvrir pour son traitement du nu féminin ou ses autoportraits. Ce livre est une excellente approche avant d'aller admirer ses œuvres si ce n'est déjà fait.
Une belle découverte !
Je ne résiste pas à vous donner une idée du talent de l'artiste...
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La chambre bleue - Suzanne Valadon - 1923
