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Zoé 2016 - 373 pages - traduit par Christine Raguet
"J'ai entendu dire une fois par des anciens que le Ojibwés avaient coutume d'enterrer leurs guerriers assis, face à l'est, là où se lève le soleil, avec toutes leurs armes et leurs affaires autour d'eux. De cette façon, quand ils seraient prêts, ils pourraient suivre le soleil à travers le ciel jusqu’au paradis des chasses éternelles et ils seraient de nouveau des guerriers. C'est comme ça que je veux partir."
À l'âge de seize ans, le jeune Franklin Starlight est appelé par son père, Eldon, qui sent sa fin approcher. Le père et le fils ont peu vécu ensemble : à la mort de sa mère, l'enfant a été confié à un vieil homme qui l'a élevé. Eldon, lui, a noyé son chagrin dans l'alcool, incapable de nouer la moindre relation avec son fils.
À contrecœur, Franklin prend la route pour se rendre dans le village de son père. C'est un jeune homme débrouillard, courageux et bien dans sa tête. Le vieil homme a su lui inculquer des valeurs solides, et il n'est donc pas question pour lui de se dérober à son devoir.
Eldon lui demande de l'accompagner dans les montagnes pour y finir ses jours et y être enterré, selon la tradition des Ojibwés. Le jeune homme accepte. Le périple, peuplé d'embûches, va se faire à cheval. Franklin voit son père décliner de jour en jour. Eldon, conscient de sa mort imminente, lui confie peu à peu son histoire, cherchant sans doute une forme de rédemption.
"Les étoiles s'éteignent pour mourir" est un très beau roman d'initiation. Au fil du récit du père et des épreuves surmontées ensemble, nous voyons la relation père-fils évoluer. Les paysages traversés sont magnifiés par la belle écriture de Richard Wagamese. Notre imagination visualise l'ascension des pentes escarpées et les bivouacs qui permettent repos et confidences. L'histoire de Franklin est indissociable de celle des Ojibwés, l'une des plus grandes nations autochtones d'Amérique du Nord.
Ce livre m'avait été conseillé à plusieurs reprises, et on a fini par me l'offrir pour mon plus grand plaisir.
