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Editions Piquier - sept 2025 - 220 pages
L'auteur nous propose de faire un bout de chemin avec deux femmes âgées de 88 et 92 ans, Imuko et Io-san. Elles vivent seules sur une île peu à peu désertée par ses habitants. Il ne reste plus que ces deux amies, qui se soutiennent mutuellement. L'histoire commence lorsque la fille de la plus âgée rend visite à sa mère, avec l'idée de la ramener avec elle sur le continent.
La fille d'Io-san, qui pensait ne passer qu'une semaine sur l'île, décide de prolonger son séjour. Elle se met au rythme des deux femmes, les observant dans leur quotidien, qui consiste essentiellement à trouver de la nourriture et à pratiquer des rites ancestraux. Elles sont persuadées que les disparus se réincarnent en oiseaux, et l'observation des volatiles occupe une partie de leur temps.
Quand elle n'est pas avec les deux femmes, la fille d'Io-san explore l'île ou parcourt les îles voisines avec la personne chargée de l'aide et de la surveillance des rares habitants de l'archipel. Nous la voyons évoluer dans son approche du devenir de sa mère. Les trois femmes vont vivre ensemble un typhon spectaculaire qui va les obliger à prendre certaines décisions. Bien entendu, je ne vous dirai pas lesquelles.
C'est un roman dans lequel j'ai eu du mal à entrer, en raison de son rythme, aussi lent que la vie sur l'île. Petit à petit, j'ai accepté le peu d'action de cette histoire. L'écrivaine nous offre une réflexion subtile sur la vieillesse et les relations entre parents et enfants lorsque le grand âge survient. La romancière nous donne une très belle leçon de vie, montrant la volonté de ces deux femmes de conserver une autonomie assez remarquable.
Il me semble que la société japonaise a une meilleure approche de la gestion des aînés que la nôtre. Le cas de ces deux femmes ne peut pas être transposé à l'ensemble de la société japonaise, mais il donne une indication sur la manière d'appréhender la vieillesse. Ayant moi-même des personnes très âgées dans mon entourage, c'est un sujet qui me touche et me concerne. Si c'est votre cas, ou si le thème vous intéresse, ce roman pourrait également vous plaire.
Un roman qui mérite d'être lu.
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