Les heures silencieuses - Gaëlle Josse

                                        Éditions Autrement - 2011

"Je m’appelle Magdalena Van Beyeren. C’est moi, de dos, sur le tableau"

Ce court roman, écrit à la première personne du singulier, nous entraîne à Delft en 1667.La narratrice est la femme qui apparaît sur le tableau d’Emmanuel de Witte «Intérieur avec une dame au virginal ».  Le peintre est un contemporain de Vermeer dont le tableau « La jeune fille à la perle » a inspiré la romancière Tracy Chevalier pour l'écriture du roman éponyme. Le rapprochement s'arrête là car les deux textes n’ont pas  grand rapport l’un avec l’autre sinon celui d’être tous deux inspirés par une femme représentée sur un tableau. 

 La femme issue de l’imagination de Gaëlle Josse s’appelle Magdalena. Épouse de l’administrateur de la Compagnie Des Indes Orientales, elle éprouve à l’âge de trente-six ans le besoin de coucher sur le papier les joies et les peines de sa vie.  Elle souhaite également revenir sur son enfance et se soulager d'un traumatisme qui la hante encore.A trente-six ans, Magdalena est pour l’époque une femme "mûre". Intelligente et cultivée, elle s’est mariée à un homme qui la respecte et sait reconnaître ses qualités d’épouse et de conseillère en affaires. Quand celui-ci s’éloigne de son lit au motif de  la protéger d’une nouvelle grossesse, qui pourrait lui être fatale, Magdalena vit mal cette décision qui lui semble cruelle, mais la respecte et ne laisse rien paraître. Elle se passionne pour le commerce et les affaires de son mari, limitée toutefois par la place que l’époque accorde aux femmes.

C’est un beau portrait de femme, d’une autre époque mais que la plume de Gaëlle Josse nous rend étonnamment proche. Le récit est à la fois pudique et sincère, d’une grande douceur, sans être mièvre. Une réussite !

Je vous conseille la lecture du billet suivant : http://doudou.gheerbrant.com/?p=15411, qui analyse le tableau et commente l’interprétation de Gaëlle Josse. Intéressant… Je n’ai pas du tout lu le roman sous cet angle. Certains détails du tableau pourraient laisser imaginer une tout autre interprétation.

L'avis deClara