27 novembre 2007
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Editions de l'Olivier 2007
L'histoire :
Raj, soixante-dix ans, éprouve le besoin de se rendre sur la tombe d'un petit enfant qu'il a connu autrefois. Il s'appelait David, il avait dix ans, il était juif. Il y a plus de soixante ans qu'ils se sont connus, mais le chagrin du vieil homme est intact. Il replonge dans son enfance et revit les évènements qui ont causé la mort du petit garçon :
Il a neuf ans et vit à l'Ile Maurice avec sa famille. Après un terrible drame familial causé par un cyclone, la famille déménage pour habiter près d'une prison, où son père a trouvé un emploi de gardien. C'est dans cette prison qu'il fait la connaissance de David…
Confronté très jeune à la perte d'êtres chers, Raj subit en outre la violence quotidienne d'un père. La douceur et le dévouement de sa mère atténuent un peu sa peine, mais ne suffisent pas lui faire oublier son passé. Quand il fait la connaissance de David, il a terriblement besoin de d'un camarade de jeu, d'un frère. Mais quand on a neuf ans, il est difficile de tout comprendre et si tentant de se laisser porter par ses rêves !
Mon avis :
De la première à la dernière page, l'émotion ne m'a pas quittée. Le récit de ce vieil homme rongé par le remords, est terriblement prenant. Sa culpabilité fait vraiment mal au cœur. Il était si jeune au moment du drame !
En 1940, des juifs de toute l'Europe fuient le nazisme pour la Palestine, mais ils sont refoulés et déportés à l'Ile Maurice. Nathacha Appanah s'est inspirée de ce fait historique pour imaginer le personnage de David. Ce contexte historique est à l'origine du drame, mais ce qui est arrivé à Raj peut arriver à n'importe quel enfant : se sentir responsable toute sa vie d'un acte commis dans l'enfance. Je crois que c'est ce qui m'a touchée le plus dans cette histoire, qu'un enfant déjà terriblement marqué par la vie, doive porter un tel poids pendant le reste de son existence. Le personnage de la mère, si douce et dévouée malgré le chagrin qu'elle porte en elle, m'a également beaucoup émue.
De cette romancière j'avais eu un coup de cœur pour "La noce d'Anna". J'ai retrouvé la même force dans la plume, la même sensibilité dans l'évocation des sentiments. Elle parle ici de sa terre d'origine, L'Ile Maurice.
Une histoire d'amitié bouleversante…
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